Si tout le monde connait le plus haut sommet des Alpes, la question : quel est le plus grand glacier des Alpes, reste souvent sans bonne réponse ...
Et non ! Ce n'est pas la Mer de Glace qui n'arrive qu'en 6ème position (cependant 1er français, avec 12km de long).
Mais alors le 1er ??? Le voici !!!
C'est en Suisse, dans la vallée du Rhône qu'il faut aller, pour voir le Grand Glacier d' Aletsch ( Grosseraletschgletscher en Allemand ).
Ce glacier gigantesque et magnifique est un vestige de la dernière glaciation du Wurm (il y'a environ 15 000 ans).
Après avoir passé la frontière et dormi à Martigny, je me dirige vers Brig et monte à Blatten. Tout à fait en haut, à la sortie suppérieure du village vers le barrage, se trouve un parking pour randonneurs.
Le vieux village de Blatten est magnifique.
On y commence la randonnée pour grimper à Belalp, pour suivre ensuite un sentier original...
De plus la luminosité de fin d'été est très claire (rando des 14-15-16 sept 2012).
La passerelle a été construite il y'a quelques années en raison de l'impossibilité de traverser le glacier : il a trop fondu !
J'ai espéré que la première randonnée soit moyenne, mais une erreur de chemin me donna du fil à retordre...
Au lieu de rester sur le bon sentier, au-dessous du col de Riederfurka, je me suis égaré dans une grande clairière avec un petit sentier qui semblait continuer plus bas... et je me retrouve dans des barres rocheuses infranchissables...
Je remonte 400m de dénivelé et retrouve le bon sentier... La nuit s'invite au passage...La frontale prend le relais... le mal aux genoux aussi... et le brâme grave d'un cerf agrémente curieusement l'obscurité...
Mais plus tard, je vois les jolies lueurs de la ville de Brig... Mais ? mais ??? Oh non ! encore planté !!!
Demi-tour pour retrouver la bifurcation vers le barrage sur la Massa... Introuvable, je remonte presque jusqu'à Riederfurka...
Aïe aïe aïe, cette plaisenterie va se terminer par une nuit au frais si ça continue... Je fais un point sur mes vêtements chauds et vivres... ok, sécurité oblige, j'ai ce qu'il faut pour passer la nuit ici... (vous aussi quand vous allez en montagne ?) Cependant, on verra plus tard...
Je regarde très attentivement ma carte de randonnée, analyse chaque millimère de courbure du sentier sur celle-ci afin de reconnaître chaque lacet sur le terrain, compte mes pas (afin d'estimer la distance) avant l'embranchement pour espérer le trouver...
50m avant la probable bifurcation, je ralentis et cherche tout indice qui me permettra de trouver ce sentier...
Le dôme des Michabels 4545m (3ème sommet des Alpes) et le Mont Cervin 4478m
Et enfin... Ouf !
Le faisceau de lumière tombe sur un panneau d'indication que j'avais donc raté deux fois : en effet il est placé en retrait du sentier coté amont, alors que (forcément) je cherche coté aval la bifurcation.
De plus, un sentier bien tracé avec balisage très visible continue tout droit alors que le bon sentier est assez discret et descend en dévers. En plus celui-ci est balisé bien plus discrètement et de la même couleur !
A noter qu'en Suisse, tous les sentiers de randonnées sont balisés blanc-rouge-blanc, la couleur du sentier n'aide donc en rien lorsque se trouve à une bifurcation.
Je redescends en clopinant et retrouve enfin...la voiture... Il est 1h15 du matin...
Le lendemain, je fais une rando de récupération. Je me régale des paysages, et visite la Villa Cassel. Mais j'ai quand même très mal à un genou pendant les fichues descentes...
Le dernier jour, je décide de remonter le sentier qui longe le glacier jusqu' à la " Gletscherstube " (bistrot du glacier) et de faire demi-tour si les genoux me font trop souffrir...
Repérez les personnes sur le bord du glacier, retrouvez-les sur la photos ci-dessous... déduisez-en la taille du glacier !
Et dire que ce glacier etait encore bien plus impressionnant il y'a un siècle...
photo fin 18ème siècle
petit comparatif entre la Mer de Glace et le Grand Glacier d'Aletsch :
Mer de Glace / Glacier d'Aletsch
longueur 12km / 22km
largeur 800m / 1500m
épaisseur max 400m / 950m
superficie 35km² / 92km²
volume 3km-cube / 29km-cube
Tout va presque bien, je poursuis la randonnée jusqu'à un magnifique belvédère : admirez plutôt !
Jungfrau, Monch et Eiger au loin !
L' Eggishorn 2926,7 m est un sommet accessible à tous en 1/4h pour les touristes qui empruntent le téléphèrique...
Je m'installe sur un promontoire et regarde ce glacier géant. On m'appelle pour la dernière cabine... qui n'est pas pour moi...Je suis si bien ici au soleil... De plus la luminosité de fin d'été est très belle...
L'heure tourne et les ombres des sommets grandissent sur le glacier... C'est à regret, que je quitte ce point de vue... Comme prévu, les deux dernières heures de rando sont nocturnes...
Je retrouve la "péniche" (surnom de ma R21 Névada) pour une agréable nuit dans le coffre... sans doute déjà plus de 200 dodos en pleine nature depuis 9 ans ! (si si deux cents !)
Mais ce que je ne savais pas, c'est que cela allait être la dernière fois : la courroie de distribution cassera 2 semaines plus tard et ma voiture sera vendue à la ferraille... Fin des aventures dans la péniche ! Snif !
Je termine cet article par une citation qu'un ami m'a apprise :
"Il faut se donner les moyens de s'offrir sa liberté".